Σε πρωτοφανή χαμηλά επίπεδα έχουν υποχωρήσει οι τιμές του ρωσικού αργού τύπου Urals που κατευθύνεται προς την Κίνα, καθώς η μειωμένη ζήτηση από τα ινδικά διυλιστήρια περιορίζει τον ανταγωνισμό για τα διαθέσιμα φορτία και αναδιαμορφώνει τις παγκόσμιες ροές πετρελαίου.
Σύμφωνα με πηγές της αγοράς που επικαλείται το Bloomberg, τα φορτία Urals προσφέρονται αυτή την εβδομάδα περίπου 10 δολάρια ανά βαρέλι χαμηλότερα από το Brent. Πρόκειται για εντυπωσιακή μεταβολή σε σχέση με τον Αύγουστο, όταν το ίδιο αργό διαπραγματευόταν με premium περίπου 1 δολάριο πάνω από το Dated Brent.
Η εξέλιξη αυτή συνδέεται άμεσα με την υποχώρηση του ενδιαφέροντος από την Ινδία, η οποία τα τελευταία χρόνια είχε εξελιχθεί σε βασικό αγοραστή του ρωσικού πετρελαίου, μετά την απομάκρυνση των δυτικών χωρών από τις ρωσικές εισαγωγές λόγω της εισβολής στην Ουκρανία το 2022. Ωστόσο, οι αμερικανικές κυρώσεις σε Ρώσους παραγωγούς –μεταξύ των οποίων και η Lukoil– καθώς και οι πιέσεις από τη διοίκηση Τραμπ, περιόρισαν τη διάθεση των ινδικών διυλιστηρίων, αν και μεμονωμένες αγορές, όπως αυτή της Reliance Industries, δείχνουν ότι το ενδιαφέρον δεν έχει εκλείψει πλήρως.
Η κάμψη της ινδικής ζήτησης είχε ως αποτέλεσμα οι ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου να υποχωρήσουν στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Αύγουστο, ενώ οι εισαγωγές της Ινδίας –του τρίτου μεγαλύτερου εισαγωγέα πετρελαίου παγκοσμίως– έπεσαν τον Δεκέμβριο σε χαμηλό άνω της τριετίας.
Η πίεση στις τιμές του Urals δημιουργεί, ωστόσο, ευκαιρίες για τα κινεζικά διυλιστήρια. Παρότι το συγκεκριμένο αργό δεν αποτελεί παραδοσιακή επιλογή για την Κίνα –καθώς εξάγεται από τα δυτικά λιμάνια της Ρωσίας και βρίσκεται μακριά από την Ασία– η αυξημένη διαθεσιμότητα και οι μεγάλες εκπτώσεις το καθιστούν ελκυστικό. Συνήθως, οι Κινέζοι επεξεργαστές προτιμούν το ρωσικό ESPO, το οποίο φορτώνεται από την Άπω Ανατολή.
Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι οι ποσότητες Urals που παραμένουν αποθηκευμένες σε δεξαμενόπλοια ξεπερνούν πλέον τα 13 εκατ. βαρέλια, το υψηλότερο επίπεδο τουλάχιστον της τελευταίας δεκαετίας, σύμφωνα με την Kpler. Σχεδόν οι μισοί όγκοι βρίσκονται στη Θάλασσα της Αραβίας, ενώ περίπου το 20% εντοπίζεται στον Στενό της Σιγκαπούρης και στη Θάλασσα του Κίτρινου Ποταμού, γεγονός που διευκολύνει την πρόσβαση των κινεζικών αγοραστών.
Ήδη, οι εισαγωγές Urals από την Κίνα έχουν αυξηθεί σε περίπου 400.000 βαρέλια ημερησίως από τις αρχές του έτους – το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ – σύμφωνα με στοιχεία της Kpler και της Vortexa, επιβεβαιώνοντας τη μετατόπιση των ροών του ρωσικού πετρελαίου προς την Ασία.
