Η Google σχεδιάζει την εκτόξευση των πρώτων διαστημικών κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης (ΑΙ) έως το 2027, στο πλαίσιο του προγράμματος Project Suncatcher. Το φιλόδοξο εγχείρημα προβλέπει τη δημιουργία συστάδων 80 ηλιακών δορυφόρων, οι οποίοι θα τεθούν σε τροχιά περίπου 640 χιλιομέτρων πάνω από τη Γη και θα είναι εξοπλισμένοι με εξειδικευμένους επεξεργαστές για την επεξεργασία δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.
ΚΟΣΤΟΣ ΚΑΙ ΕΝΕΡΓΕΙΑ
Σύμφωνα με έρευνα της εταιρίας, η πτώση του κόστους εκτόξευσης στο Διάστημα θα μπορούσε να καταστήσει τα διαστημικά data centers οικονομικά συγκρίσιμα με τα επίγεια μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030. Παράλληλα, η χρήση ηλιακής ενέργειας στο Διάστημα αναμένεται να είναι έως και οκτώ φορές πιο αποδοτική από τη γήινη. Τα κέντρα δεδομένων θα τροφοδοτούνται πλήρως από ηλιακούς συλλέκτες, περιορίζοντας έτσι την εξάρτηση από ενεργοβόρες υποδομές ψύξης και τους φυσικούς πόρους που απαιτούνται για τη λειτουργία τους στη Γη.
ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΙΚΕΣ ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ
Η προοπτική εκτόξευσης δεκάδων δορυφόρων δημιουργεί ανησυχίες για τον περιβαλλοντικό αντίκτυπο, καθώς κάθε εκτόξευση πυραύλου εκπέμπει εκατοντάδες τόνους CO₂. Επιπλέον, οι αστρονόμοι προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη πυκνότητα δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά δυσχεραίνει την επιστημονική παρατήρηση του ουρανού. Ωστόσο, η Google υποστηρίζει ότι το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα θα μειωθεί μακροπρόθεσμα, λόγω της χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας των διαστημικών υποδομών.
ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΣ ΚΑΙ ΠΡΟΟΠΤΙΚΕΣ
Η Google δεν είναι η μόνη εταιρία που εξετάζει αυτήν την κατεύθυνση. Ο Έλον Μασκ έχει δηλώσει ότι οι εταιρίες του, SpaceX και Starlink, προγραμματίζουν τη δημιουργία δικών τους κέντρων δεδομένων στο Διάστημα. Παράλληλα, η Nvidia, σε συνεργασία με τη startup Starcloud, θα στείλει σύντομα τους πρώτους επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά. Οι εταιρίες θεωρούν ότι η διαστημική υπολογιστική μπορεί να προσφέρει σχεδόν απεριόριστη, ανανεώσιμη ενέργεια με σημαντικά χαμηλότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα σε βάθος χρόνου.
ΝΕΑ ΕΠΟΧΗ ΣΤΗΝ ΥΠΟΛΟΓΙΣΤΙΚΗ ΙΣΧΥ
Η Google επιδιώκει, μέσω των δύο πρωτότυπων δορυφόρων που θα εκτοξευθούν το 2027, να θέσει τις βάσεις για την «κλιμακούμενη διαστημική τεχνητή νοημοσύνη». Αν επιβεβαιωθεί η τεχνική και οικονομική βιωσιμότητα του εγχειρήματος, τα data centers σε τροχιά θα μπορούσαν να αποτελέσουν το επόμενο βήμα στην εξέλιξη της υπολογιστικής ισχύος σε παγκόσμιο επίπεδο.
