Επιστήμονες στο Ηνωμένο Βασίλειο διερευνούν εάν φυτά τσαγιού από το Ντέβον θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε συνθήκες παρόμοιες με αυτές του Διαστήματος και συγκεκριμένα στη Σελήνη. Το πείραμα αποτελεί μέρος ενός νέου ερευνητικού προγράμματος του πανεπιστημίου του Κεντ.
Σύμφωνα με το Orbital Today, δώδεκα νεαρά φυτά τσαγιού, που καλλιεργήθηκαν κοντά στο Ασμπερτον, φυτεύτηκαν σε χώμα που προσομοιάζει με αυτό της Σελήνης και του Αρη.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το πείραμα αυτό θα βοηθήσει να απαντηθεί ένα βασικό ερώτημα για τα μελλοντικά ταξίδια στο Διάστημα: μπορούμε να καλλιεργήσουμε τροφή πέρα από τη Γη;
Ο καθηγητής Nigel Mason, ειδικός στη Μοριακή Φυσική, εξήγησε τον ευρύτερο στόχο: «Προχωράμε σε μια νέα εποχή του Διαστήματος όπου δεν θέλουμε απλώς να εξερευνούμε, αλλά και να τοποθετήσουμε ανθρώπους σε διαστημικούς σταθμούς, θέτοντας τις βάσεις για την εγκατάσταση στο Διάστημα. Επομένως, ένα από τα πρώτα πράγματα που θέλουμε να μάθουμε είναι τι θα τρώνε οι άνθρωποι;». Υπογράμμισε, δε, ότι η βασική εργασία αφορά την παρατήρηση των καλλιεργειών που επιβιώνουν κάτω από σκληρές συνθήκες και σε φτωχά εδάφη, κάτι που αποτελεί ένα μεγάλο πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής.
Μέσα σε ένα διάστημα 30 ημερών οι ερευνητές θα παρακολουθούν την ανάπτυξη των φυτών σε εργαστηριακές συνθήκες όπου η θερμοκρασία, η υγρασία και ο φωτισμός θα ελέγχονται αυστηρά για να προσομοιάζουν με το περιβάλλον του διαστήματος.
Τα αποτελέσματα του πειράματος αναμένονται έως την άνοιξη του 2026. Προηγούμενες δοκιμές διαστημικής καλλιέργειας έχουν ήδη δείξει ότι τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν σε μικροβαρύτητα κι έτσι τώρα οι επιστήμονες προτίθενται να επεκτείνουν τα όρια, με ένα τσάι που είναι «έξω από αυτόν τον κόσμο».
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (3 ΟΚΤΩΒΡΙΟΥ 2025)
