Ο εξοπλισμός ΝΑSA REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near surface), προορισμένος για την εξερεύνηση κάτω από την επιφάνεια της Ευρώπης, ολοκλήρωσε επιτυχώς μία δοκιμή κοντά στον πλανήτη Αρη. Η δοκιμή δεν μπορούσε να διεξαχθεί από τη Γη, οπότε πραγματοποιήθηκε με την αποστολή Europa Clipper της NASA.
Οπως αναφέρει το Orbital Today, ο εξοπλισμός REASON, που εκτοξεύτηκε στο διάστημα τον Οκτώβριο 2024 από το Kennedy Space Center των ΗΠΑ, διαθέτει δύο ζεύγη λεπτών κεραιών που εκτείνονται έξω από τα ηλιακά πάνελ της Ευρώπης. Για να είναι απαλλαγμένος από μικροοργανισμούς, έπρεπε να δοκιμαστεί έξω από το περιβάλλον της Γης. Τον Μάρτιο 2025, κατά τη διέλευση από τον Αρη, το σκάφος ρύθμισε την υπέρυθρη κάμερά του και στη συνέχεια δοκίμασε το σύστημα REASON κοντά στην επιφάνεια του πλανήτη.
Για 40 ολόκληρα λεπτά ο REASON έστελνε και λάμβανε ραδιοκύματα, οπότε συγκεντρώθηκαν πάνω από 60 GB δεδομένων από το ραντάρ, τα οποία αναλύθηκαν τους επόμενους πέντε μήνες.
Η Trina Ray, αναπληρώτρια διευθύντρια της αποστολής Europa Clipper, δήλωσε ευτυχής που η δοκιμή πέτυχε τον στόχο της. Η επόμενη στάση για τον REASON θα είναι η παγωμένη σελήνη του Δία, η Ευρώπη, όπου έχουν προγραμματιστεί να πραγματοποιηθούν περίπου 50 πτήσεις, και αναμένεται στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Κατά τη διάρκεια των πτήσεων αυτών ο REASON θα συλλέξει σημαντικά στοιχεία για την παγωμένη σελήνη του Δία, ώστε να μπορέσουν οι επιστήμονες να εξηγήσουν πώς τα υλικά στην επιφάνειά της ανέρχονται μέσω του πάγου και «σπάνε» την επιφάνεια.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΜΑΡΙΑ ΠΑΠΠΑ
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (ΦΥΛΛΟ 14/8/2025)
