Το οξυγόνο μάς δίνει ζωή, αλλά ως πότε; Σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη της NASA και του πανεπιστημίου Toho της Ιαπωνίας, η ατμόσφαιρα της Γης δεν θα παραμείνει όπως τη γνωρίζουμε για πάντα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μέσα σε περίπου 1 δισεκατομμύριο χρόνια η ατμόσφαιρα θα καταρρεύσει ολοκληρωτικά. Ωστόσο, η σταδιακή μείωση του οξυγόνου ενδέχεται να αρχίσει πολύ νωρίτερα – σε περίπου 10.000 χρόνια από σήμερα.
Οπως αναφέρει το Ιndy100, οι επιστήμονες μελέτησαν τη σχέση μεταξύ των επιπέδων οξυγόνου του πλανήτη και της σταδιακής θέρμανσης του Ηλιου. Η αύξηση της θερμοκρασίας της Γης θα προκαλέσει τη μείωση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) στην ατμόσφαιρα, δυσκολεύοντας τη διαδικασία της φωτοσύνθεσης. Αυτό θα οδηγήσει στην εξαφάνιση των φυτών, τα οποία αποτελούν την κύρια πηγή οξυγόνου για τη Γη.
Η έλλειψη του παραγόμενου οξυγόνου θα προκαλέσει την απώλεια της στιβάδας του όζοντος, με αποτέλεσμα τα υψηλά επίπεδα της υπεριώδους ακτινοβολίας να φτάσουν στην επιφάνεια της Γης. Ταυτόχρονα, το μεθάνιο -ένα ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου- θα αυξηθεί σημαντικά στην ατμόσφαιρα. Αυτή η κατάσταση, που αποκαλείται «Μεγάλη Απο-οξυγόνωση», θα δημιουργήσει σταδιακά μια ατμόσφαιρα χαμηλή σε οξυγόνο, υψηλή σε μεθάνιο και χωρίς προστατευτικό όζον.
Σε ένα τέτοιο περιβάλλον ο άνθρωπος και τα περισσότερα είδη που εξαρτώνται από το οξυγόνο δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν. Ισως επιβιώσουν κάποιοι αναερόβιοι μικροοργανισμοί, που δεν εξαρτώνται από το οξυγόνο. Παρόμοιες συνθήκες επικρατούσαν στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, πριν από το Μεγάλο Οξειδωτικό Γεγονός.
Ευτυχώς, αυτές οι αλλαγές δεν θα συμβούν στη διάρκεια της δικής μας ζωής. Το φαινόμενο αυτό είναι μέρος της φυσικής εξέλιξης του πλανήτη, και όχι αποτέλεσμα της ανθρώπινης κλιματικής αλλαγής. Η μελέτη αυτή βοηθά τους αστρονόμους στην αναζήτηση ζωής σε εξωπλανήτες με ατμόσφαιρα οξυγόνου, χωρίς ωστόσο να είναι εγγυημένο ότι το οξυγόνο αυτό θα διατηρηθεί.
Το τελικό μήνυμα είναι απλό αλλά και πικρό: όλα είναι προσωρινά και τίποτα δεν διαρκεί για πάντα.
ΕΠΙΜEΛΕΙΑ: ΜΑΡΙΑ ΠΑΠΠΑ
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (ΦΥΛΛΟ 14/8/2025)
