Σοβαρές αναταράξεις στις αερομεταφορές προκαλεί η κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, με χιλιάδες πτήσεις να ακυρώνονται και δεκάδες χιλιάδες επιβάτες να παραμένουν εγκλωβισμένοι στην περιοχή, σύμφωνα με τους Financial Times.
Την Κυριακή, σχεδόν όλα τα δρομολόγια από και προς τη Μέση Ανατολή ανεστάλησαν, ενώ τα αεροδρόμια σε Ντουμπάι και Ντόχα έκλεισαν προσωρινά, έπειτα από επιθέσεις με ιρανικούς πυραύλους και drone που προκάλεσαν ζημιές σε εγκαταστάσεις αερολιμένων. Από την επίθεση στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ζαγέντ του Άμπου Ντάμπι ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και επτά τραυματίστηκαν.
Παράλληλα, κλειστός παρέμεινε ο εναέριος χώρος του Ιράν και του Ιράκ, επιτείνοντας το χάος στις διεθνείς αερομεταφορές.
Η Qatar Airways ανακοίνωσε ότι θα επαναλάβει τις πτήσεις της μόνο όταν η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Κατάρ διαβεβαιώσει πως ο εναέριος χώρος είναι ασφαλής. Η Emirates ανέστειλε όλα τα δρομολόγιά της έως τις 3 μ.μ. (ώρα ΗΑΕ) τη Δευτέρα, δίνοντας τη δυνατότητα στους επιβάτες να επαναπρογραμματίσουν το ταξίδι τους εντός 20 ημερών από την αρχική ημερομηνία αναχώρησης.
Την ίδια ώρα, διεθνείς αεροπορικές εταιρείες — από τη British Airways έως την Air France — ακύρωσαν περίπου 4.000 πτήσεις μόνο την Κυριακή. Το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών συνέστησε την αποφυγή ταξιδιών προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, εκτός εάν είναι απολύτως απαραίτητα.
Οι αερολιμένες της Μέσης Ανατολής αποτελούν βασικούς διαμετακομιστικούς κόμβους για πτήσεις μεταξύ Ασίας, Ευρώπης και Αμερικής, με αποτέλεσμα οι επιπτώσεις να επεκτείνονται σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΑΕ ανακοίνωσε ότι θα καλύψει τα έξοδα διαμονής και σίτισης των επιβατών που έχουν αποκλειστεί. Ωστόσο, ακόμη και σε περίπτωση επαναλειτουργίας του εναέριου χώρου, εκτιμάται ότι θα απαιτηθούν ημέρες για την αποκατάσταση της ομαλότητας.
Εγκλωβισμένοι και χιλιάδες επιβάτες κρουαζιέρας
Το κύμα διαταραχών επεκτείνεται και στη θαλάσσια τουριστική κίνηση, με χιλιάδες επιβάτες κρουαζιέρας να παραμένουν εγκλωβισμένοι σε έξι πλοία που έχουν ακινητοποιηθεί σε λιμάνια των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Κατάρ, χωρίς δυνατότητα αποβίβασης ή επαναπατρισμού.
Στο Αμπού Ντάμπι βρίσκονται τα Mein Schiff 4 (99.500 gt, 2015) και Mein Schiff 5 (98.800 gt, 2016) της TUI Cruises. Στο Port Rashid του Ντουμπάι παραμένουν δεμένα τέσσερα ακόμη πλοία: το MSC Euribia (184.000 gt, 2023) της MSC Cruises, το Aroya (151.000 gt, 2017) της Aroya Cruises, καθώς και τα Celestyal Journey (55.900 gt, 1994) και Celestyal Discovery (43.000 gt, 2003) της Celestyal Cruises.
Το Port Rashid αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους κόμβους κρουαζιέρας της περιοχής, γεγονός που εντείνει τις επιπτώσεις στη διεθνή τουριστική κίνηση, καθώς η γεωπολιτική κρίση διαχέεται πλέον σε πολλαπλά επίπεδα μεταφορών και οικονομικής δραστηριότητας.
