Την απόφαση να εγκαταλείψει τα σχέδιά της για την πώληση της Costa Coffee έλαβε η Coca-Cola, καθώς οι προσφορές που κατέθεσαν ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια δεν ανταποκρίθηκαν στις οικονομικές της προσδοκίες. Η εξέλιξη αυτή αποτελεί ακόμη ένα πλήγμα στην πορεία της βρετανικής αλυσίδας καφετεριών, η οποία τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζει σημαντικές οικονομικές προκλήσεις.
Σύμφωνα με πληροφορίες των Financial Times, ο αμερικανικός κολοσσός των αναψυκτικών διέκοψε τον Δεκέμβριο τις διαπραγματεύσεις με τους εναπομείναντες υποψήφιους αγοραστές, βάζοντας τέλος σε μια διαδικασία δημοπρασίας που είχε διαρκέσει αρκετούς μήνες. Όπως αναφέρουν πηγές με γνώση του θέματος, η Coca-Cola έκρινε ότι οι αποτιμήσεις που προσφέρθηκαν δεν δικαιολογούσαν την πώληση του brand.
Στις τελικές φάσεις της διαδικασίας είχαν παραμείνει, μεταξύ άλλων, η TDR Capital, γνωστή ως ιδιοκτήτρια της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Asda, καθώς και το ειδικό επενδυτικό ταμείο της Bain Capital, το οποίο ελέγχει επιχειρήσεις όπως η Gail’s και η PizzaExpress.
Η Coca-Cola φέρεται να επιδίωκε αποτίμηση περίπου 2 δισ. λιρών για την Costa Coffee, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο μισό των 3,9 δισ. λιρών που είχε καταβάλει το 2018 για την εξαγορά της από τη Whitbread, ιδιοκτήτρια τότε και της Premier Inn. Ωστόσο, οι συνθήκες στην αγορά εστίασης, το αυξημένο λειτουργικό κόστος και οι πιέσεις στην κατανάλωση φαίνεται πως περιόρισαν το επενδυτικό ενδιαφέρον σε αυτά τα επίπεδα.
Η εξέλιξη αυτή αφήνει ανοιχτό το ερώτημα για το μέλλον της Costa Coffee υπό την ιδιοκτησία της Coca-Cola, η οποία τα τελευταία χρόνια προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει τη στρατηγική της στον τομέα του καφέ, σε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική και απαιτητική αγορά.
