Η Βρετανία ανακοίνωσε την αποδέσμευση 200 εκατ. λιρών (περίπου 230 εκατ. ευρώ) με στόχο την προετοιμασία των ενόπλων δυνάμεών της για το ενδεχόμενο μελλοντικής ανάπτυξής τους στην Ουκρανία, στο πλαίσιο πολυεθνικής δύναμης και υπό την προϋπόθεση επίτευξης εκεχειρίας μεταξύ Κιέβου και Μόσχας. Τη σχετική ανακοίνωση έκανε χθες, Παρασκευή, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας.
Τα κονδύλια, τα οποία θα προέλθουν από τον αμυντικό προϋπολογισμό του 2026, θα διατεθούν για την προμήθεια νέων στρατιωτικών οχημάτων, σύγχρονων συστημάτων επικοινωνιών και μέσων προστασίας έναντι επιθέσεων με drones. Σύμφωνα με το υπουργείο, ο στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι βρετανικές δυνάμεις θα είναι πλήρως επιχειρησιακά έτοιμες σε περίπτωση ανάπτυξής τους.
Παράλληλα, η Βρετανία ανακοίνωσε ότι εντός του μήνα ξεκινά στο έδαφός της η παραγωγή των drones ανάσχεσης τύπου Octopus, με σκοπό την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας της Ουκρανίας.
Στο μεταξύ, ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, βρέθηκε χθες στο Κίεβο, όπου είχε προγραμματισμένη συνάντηση με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, επιβεβαιώνοντας τη στενή συνεργασία των δύο χωρών.
Η ανακοίνωση εντάσσεται στο πλαίσιο της δήλωσης προθέσεων που υπέγραψαν την Τρίτη Βρετανία και Γαλλία, με την οποία οι δύο χώρες εξέφρασαν την ετοιμότητά τους να αναπτύξουν στρατεύματα για τη διατήρηση της ειρήνης στην Ουκρανία, σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Κιρ Στάρμερ, δεσμεύτηκε να αποσαφηνίσει το περιεχόμενο της συμφωνίας «το συντομότερο δυνατό», τονίζοντας παράλληλα ότι οποιαδήποτε αποστολή στρατευμάτων θα τεθεί προς έγκριση στο κοινοβούλιο.
Το ενδεχόμενο αυτό απορρίπτει κατηγορηματικά η Ρωσία. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε παρουσία δυτικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Ουκρανία θα θεωρηθεί από τη Μόσχα «νόμιμος στόχος».
Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση των Εργατικών επανέλαβε τη δέσμευσή της για τη διατήρηση και ενίσχυση των αμυντικών επενδύσεων, μετά από δημοσιεύματα που έκαναν λόγο για έλλειμμα 28 δισ. λιρών στον αμυντικό προϋπολογισμό. Εκπρόσωπος του πρωθυπουργού σημείωσε ότι οι αμυντικές ανάγκες αυξάνονται όσο κλιμακώνεται η ρωσική επιθετικότητα, υπογραμμίζοντας ότι έχει ήδη προβλεφθεί η μεγαλύτερη αύξηση αμυντικών δαπανών από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, ύψους 270 δισ. λιρών για την τρέχουσα κοινοβουλευτική περίοδο.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό της κυβέρνησης, η Βρετανία στοχεύει να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ έως το 2035, σε ευθυγράμμιση με τους στόχους του ΝΑΤΟ.
