Η Blue Origin πραγματοποίησε τον Δεκέμβριο την τελευταία βραχεία διαστημική πτήση του έτους με το σκάφος «New Shepard», μεταφέροντας έξι άτομα, μεταξύ των οποίων και τη Michaela «Michi» Benthaus, την πρώτη χρήστρια αναπηρικού αμαξιδίου που ταξίδεψε στο Διάστημα. Σύμφωνα με το Spacenews.com, η Benthaus, Γερμανίδα μηχανικός, είχε τραυματιστεί στη σπονδυλική στήλη σε ατύχημα με ποδήλατο.
Η αποστολή NS-37 απογειώθηκε από το δυτικό Τέξας, έφτασε σε μέγιστο ύψος περίπου 106 χιλιομέτρων και προσγειώθηκε μέσα σε 10 λεπτά. Η πτήση της Berthaus οργανώθηκε από τον Hans Koenigsmann, πρώην στέλεχος της SpaceX, ο οποίος είχε επικοινωνήσει έναν χρόνο πριν με την Blue Origin για να διερευνήσει τη δυνατότητα αυτή.
Για την υλοποίηση της πτήσης δεν έγιναν τροποποιήσεις στο ίδιο το όχημα, αλλά υπήρξαν αλλαγές στον εξοπλισμό εδάφους. Εγκαταστάθηκε ανελκυστήρας και ειδικοί πάγκοι για τη μετακίνηση της Benthaus. Η ίδια δήλωσε ότι ένιωσε υπεύθυνη ως πρώτη χρήστρια αναπηρικού αμαξιδίου που πέταξε στο Διάστημα, τονίζοντας την ανάγκη για συμπερίληψη σε όλα τα επίπεδα της ζωής και περιγράφοντας την εμπειρία της ως «την πιο απίστευτη εμπειρία της ζωής της».
Οι υπόλοιποι επιβάτες ήταν επιχειρηματίες και επενδυτές, όπως οι Joey Hyde, Neil Milch , Adonis Pouroulis και Jason Stansell. Η NS-37 ήταν η ένατη πτήση της Blue Origin για το 2025. Ο Phil Joyce, αντιπρόεδρος της εταιρίας, δήλωσε ότι η εταιρία σχεδιάζει να αυξήσει τον αριθμό πτήσεων του New Shepard το 2026, με στόχο εβδομαδιαίες πτήσεις τα επόμενα χρόνια, πιθανώς και από νέα κέντρα εκτόξευσης.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΜΑΡΙΑ ΠΑΠΠΑ
ΑΠΟ ΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ (ΦΥΛΛΟ 2/1/2026)
