Σε ιστορικά υψηλά επίπεδα εκτινάχθηκαν τον Νοέμβριο οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) της Ρωσίας προς την Κίνα, με το Πεκίνο να επιλέγει την ενεργειακή ασφάλεια και το χαμηλότερο κόστος, αγνοώντας τους κινδύνους που απορρέουν από τις δυτικές κυρώσεις κατά της Μόσχας.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία των κινεζικών τελωνείων, οι παραδόσεις ρωσικού LNG υπερδιπλασιάστηκαν σε ετήσια βάση, αγγίζοντας τους 1,6 εκατ. μετρικούς τόνους τον Νοέμβριο. Η ισχυρή αυτή αύξηση επέτρεψε στη Ρωσία να ξεπεράσει την Αυστραλία και να αναδειχθεί στον δεύτερο μεγαλύτερο προμηθευτή LNG της Κίνας, πίσω μόνο από το Κατάρ.
Η ενίσχυση των ροών προς την Κίνα αντανακλά τη στρατηγική στροφή της Ρωσίας προς την ασιατική αγορά, μετά τη δραστική μείωση των εξαγωγών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη, η οποία για δεκαετίες αποτελούσε τον βασικό της πελάτη, έως την εισβολή στην Ουκρανία.
Για να ενισχύσει τη θέση της στην κινεζική αγορά, η Μόσχα προσέφερε σημαντικές εκπτώσεις. Το ρωσικό LNG διαμορφώθηκε ως το φθηνότερο μεταξύ των 12 βασικών προμηθευτών της Κίνας, με τιμή περίπου 10% χαμηλότερη από τον μέσο όρο της αγοράς, στα 9,85 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (MMBtu).
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι οι συνολικές εισαγωγές LNG της Κίνας κατέγραψαν ετήσια άνοδο για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από έναν χρόνο, σηματοδοτώντας σταδιακή ανάκαμψη της ζήτησης, η οποία το προηγούμενο διάστημα παρέμενε υποτονική.
Παράλληλα, από τον Αύγουστο η Κίνα άρχισε να παραλαμβάνει φορτία από το ρωσικό έργο Arctic LNG 2, το οποίο τελεί υπό κυρώσεις, αν και οι εξαγωγές του αντιμετωπίζουν προκλήσεις λόγω των σκληρών χειμερινών συνθηκών. Στον αντίποδα, οι εισαγωγές LNG από τις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν «παγωμένες» από τον Φεβρουάριο, εν μέσω εμπορικών εντάσεων και αδύναμης εγχώριας ζήτησης.
