Στις Βρυξέλλες μεταβαίνουν ανώτεροι αξιωματούχοι των Ηνωμένων Πολιτειών για κρίσιμες συνομιλίες με τους υπουργούς Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με επίκεντρο την εφαρμογή της εμπορικής συμφωνίας που υπεγράφη τον Ιούλιο. Η ΕΕ αναμένεται να ζητήσει από την Ουάσιγκτον μεγαλύτερη πρόοδο στην υλοποίηση των δεσμεύσεων, ιδίως όσον αφορά τη μείωση των αμερικανικών δασμών στον ευρωπαϊκό χάλυβα και την άρση επιβαρύνσεων σε προϊόντα όπως το κρασί και τα οινοπνευματώδη.
Σύμφωνα με το Reuters, ο υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ και ο εκπρόσωπος Εμπορίου Τζέιμσον Γκριρ θα πραγματοποιήσουν την πρώτη τους επίσκεψη στις Βρυξέλλες μετά την ανάληψη των καθηκόντων τους, συμμετέχοντας σε συνάντηση διάρκειας 90 λεπτών με τους Ευρωπαίους ομολόγους τους.
Οι Ευρωπαίοι υπουργοί αναμένεται να θέσουν σειρά επειγόντων θεμάτων, μεταξύ των οποίων οι πρόσφατοι κινεζικοί περιορισμοί στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και ημιαγωγών. Παράλληλα, θα επιδιώξουν να υπογραμμίσουν την ανάγκη για τήρηση της συμφωνίας του Ιουλίου, βάσει της οποίας οι ΗΠΑ επέβαλαν δασμούς 15% στα περισσότερα προϊόντα της ΕΕ, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση συμφώνησε να καταργήσει μεγάλο μέρος των δικών της δασμών σε εισαγωγές από τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, η πλήρης εφαρμογή της συμφωνίας στην πλευρά της ΕΕ δεν αναμένεται πριν από τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, καθώς απαιτείται έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τα κράτη-μέλη — καθυστέρηση που έχει προκαλέσει δυσαρέσκεια στην Ουάσιγκτον, σύμφωνα με διπλωματικές πηγές.
Την ίδια στιγμή, η ΕΕ προβάλει ανησυχίες για τις αμερικανικές επιβαρύνσεις στα μέταλλα. Οι ΗΠΑ εφαρμόζουν δασμό 50% στον χάλυβα και το αλουμίνιο, επεκτείνοντας την επιβολή αυτή στο μεταλλικό περιεχόμενο 407 παράγωγων προϊόντων, όπως μοτοσικλέτες και οικιακές συσκευές. Πιθανή επέκταση των μέτρων τον επόμενο μήνα εντείνει τους φόβους για περαιτέρω όξυνση της εμπορικής έντασης.
«Βρισκόμαστε σε μια ευαίσθητη φάση», σχολίασε Ευρωπαίος διπλωμάτης, εκφράζοντας ανησυχία ότι οι νέες αμερικανικές κινήσεις μπορεί να υπονομεύσουν τη συμφωνία του Ιουλίου.
Η ΕΕ επιδιώκει να εξασφαλίσει ευρύτερη πρόσβαση στην αμερικανική αγορά με χαμηλότερους δασμούς για βασικά ευρωπαϊκά προϊόντα — όπως κρασί, ελαιόλαδο, οινοπνευματώδη και ζυμαρικά — επαναφέροντας τους όρους που ίσχυαν πριν από την προεδρία Τραμπ.
Επιπλέον, οι δύο πλευρές αναμένεται να εξετάσουν πεδία ρυθμιστικής συνεργασίας, από τα πρότυπα για τα αυτοκίνητα έως τις αγορές ενέργειας και τις πρωτοβουλίες για οικονομική ασφάλεια, στο πλαίσιο της απάντησης στους ελέγχους εξαγωγών της Κίνας.
