Οι δύο μεγαλύτερες εταιρίες πληρωμών παγκοσμίως, Visa και Mastercard, ανακοίνωσαν ότι κατέληξαν σε συμφωνία με Αμερικανούς εμπόρους ύστερα από πολυετείς διαπραγματεύσεις. Η συμφωνία, που υπεβλήθη στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC), προβλέπει μείωση των διατραπεζικών προμηθειών για τις πιστωτικές κάρτες και νέες επιλογές για τον τρόπο αποδοχής πληρωμών από τους πελάτες.
ΜΕΙΩΣΗ ΠΡΟΜΗΘΕΙΩΝ
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Visa και η Mastercard θα περιορίσουν τις προμήθειες που καταβάλλουν οι επιχειρήσεις για τη χρήση των καρτών τους κατά περίπου 0,1 ποσοστιαία μονάδα για τα επόμενα πέντε χρόνια. Οι συγκεκριμένες χρεώσεις, γνωστές και ως interchange fees, αποτελούν σημαντικό κόστος για τους λιανοπωλητές και έχουν βρεθεί στο επίκεντρο αντιπαραθέσεων επί δύο δεκαετίες.
ΝΕΕΣ ΕΠΙΛΟΓΕΣ ΓΙΑ ΕΜΠΟΡΟΥΣ
Η συμφωνία παρέχει στους εμπόρους μεγαλύτερη ευελιξία. Θα μπορούν, για παράδειγμα, να επιβάλλουν πρόσθετες χρεώσεις (surcharges) ανάλογα με το είδος της κάρτας, αλλά και να αποφασίζουν ποιες κατηγορίες πιστωτικών καρτών θα αποδέχονται. Έτσι, ένας έμπορος που δέχεται κάρτες Visa δεν θα είναι υποχρεωμένος να δέχεται όλες τις εκδόσεις της εταιρίας, ιδίως τις λεγόμενες “rewards cards” που συνοδεύονται από υψηλότερες προμήθειες.
ΕΚΠΑΙΔΕΥΤΙΚΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Παράλληλα, οι δύο εταιρίες ανακοίνωσαν τη δημιουργία προγράμματος εκπαίδευσης για εμπόρους κάθε μεγέθους, με στόχο την καλύτερη κατανόηση του κόστους αποδοχής πληρωμών και τη βελτιστοποίηση των επιχειρησιακών επιλογών. Το πρόγραμμα θα παρέχει οδηγίες και εργαλεία για τη διαχείριση των χρεώσεων και τη συμμόρφωση με τους νέους όρους.
ΙΣΤΟΡΙΚΟ ΔΙΕΝΕΞΗΣ
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στο 2005, όταν ομάδες εμπόρων κατέθεσαν αγωγές εναντίον της Visa, της Mastercard και μεγάλων αμερικανικών τραπεζών, υποστηρίζοντας ότι οι εταιρίες εφάρμοζαν αντιανταγωνιστικές πρακτικές στις προμήθειες των καρτών. Με τη νέα συμφωνία, που θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά διακανονιστικά πλαίσια στον χώρο των ηλεκτρονικών πληρωμών, επιχειρείται να δοθεί τέλος σε 20 χρόνια δικαστικών διαφορών.
Η Visa χαρακτήρισε τη συμφωνία ως βήμα που προσφέρει «περισσότερη ευελιξία και επιλογές στους εμπόρους», ενώ η Mastercard έκανε λόγο για «μια λύση που ενισχύει τη διαφάνεια και προστατεύει τους καταναλωτές». Οι αλλαγές αναμένεται να εφαρμοστούν σταδιακά μέσα στους επόμενους μήνες, επηρεάζοντας τόσο τις επιχειρήσεις όσο και τον τρόπο που οι καταναλωτές χρησιμοποιούν τις κάρτες τους στις συναλλαγές.
