Σε νέα φάση εισέρχεται το έργο του «ψηφιακού ευρώ», καθώς το Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) ενέκρινε την έναρξη της περιόδου προετοιμασίας για την τεχνική ετοιμότητα του νέου νομισματικού μέσου. Σύμφωνα με την ΕΚΤ, η πιλοτική έκδοση αναμένεται να ξεκινήσει το 2027, υπό την προϋπόθεση ότι θα έχει προηγηθεί η ψήφιση του σχετικού νομοθετικού πλαισίου από τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
ΧΡΟΝΟΔΙΑΓΡΑΜΜΑ ΚΑΙ ΠΡΟΫΠΟΘΕΣΕΙΣ
Η τελική απόφαση για την κυκλοφορία του ψηφιακού ευρώ θα ληφθεί μόνο μετά την ολοκλήρωση της νομοθετικής διαδικασίας. Αν αυτή προχωρήσει εντός του επόμενου έτους, η ΕΚΤ εκτιμά ότι το Ευρωσύστημα θα είναι έτοιμο για μια πρώτη πιλοτική εφαρμογή το 2027, με προοπτική πλήρους λειτουργίας γύρω στο 2029. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι η Ευρώπη διαθέτει ένα ασφαλές, σύγχρονο και συμπληρωματικό εργαλείο πληρωμών δίπλα στα φυσικά μετρητά.
ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΑ ΚΑΙ ΟΦΕΛΗ
Το ψηφιακό ευρώ θα λειτουργεί ως ηλεκτρονική μορφή του ευρώ, προσφέροντας στους πολίτες και τις επιχειρήσεις τη δυνατότητα ψηφιακών πληρωμών με τα ίδια χαρακτηριστικά ασφάλειας και ιδιωτικότητας που προσφέρουν τα μετρητά. Όπως υπογράμμισε η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, στόχος είναι να διατηρηθούν οι αξίες του ευρώ ως συμβόλου ενότητας, εξασφαλίζοντας παράλληλα τη νομισματική κυριαρχία της Ευρώπης.
Η κ. Λαγκάρντ επεσήμανε ότι η ΕΚΤ εργάζεται παράλληλα για τον εκσυγχρονισμό των φυσικών τραπεζογραμματίων και για την ανάπτυξη της «ψηφιακής μορφής των μετρητών», που θα διασφαλίζει απλότητα, αξιοπιστία και ευρεία διαθεσιμότητα σε ολόκληρη τη ζώνη του ευρώ.
ΚΟΣΤΟΣ ΚΑΙ ΧΡΗΜΑΤΟΔΟΤΗΣΗ
Το συνολικό κόστος ανάπτυξης του ψηφιακού ευρώ εκτιμάται γύρω στα 1,3 δισ. ευρώ έως την πρώτη έκδοση, με ετήσιο λειτουργικό κόστος περίπου 320 εκατ. ευρώ από το 2029 και μετά. Το Ευρωσύστημα θα αναλάβει τη χρηματοδότηση, όπως ήδη πράττει για την παραγωγή και τη διαχείριση των τραπεζογραμματίων, καθώς το ψηφιακό ευρώ θεωρείται δημόσιο αγαθό.
ΕΠΟΜΕΝΑ ΒΗΜΑΤΑ
Παράλληλα με τη νομοθετική διαδικασία, η ΕΚΤ υποστηρίζει και την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την ενίσχυση του δικαιώματος πληρωμής με μετρητά. Με αυτόν τον τρόπο, η Κεντρική Τράπεζα επιδιώκει να διασφαλίσει την ελευθερία επιλογής των Ευρωπαίων πολιτών, ενισχύοντας ταυτόχρονα την τεχνολογική και χρηματοπιστωτική αυτονομία της Ευρωζώνης.
