Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε πρόγραμμα επενδύσεων ύψους 6,8 δισ. ευρώ (12 δισ. δολάρια Αυστραλίας) με στόχο τον εκσυγχρονισμό του ναυπηγείου Χέντερσον, που βρίσκεται κοντά στο Περθ στη δυτική ακτή της χώρας. Η επένδυση θα υλοποιηθεί σταδιακά μέσα στην επόμενη δεκαετία και εντάσσεται στη στρατηγική ενίσχυσης της αμυντικής βιομηχανίας.
ΥΠΟΒΡΥΧΙΑ
Με την ολοκλήρωση των εργασιών, το ναυπηγείο θα αποκτήσει τη δυνατότητα κατασκευής και συντήρησης πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Τα υποβρύχια αυτά θα αποτελέσουν βασικό μέρος του στόλου της Αυστραλίας, ενισχύοντας την επιχειρησιακή ικανότητα της χώρας σε θαλάσσιες επιχειρήσεις μεγάλης εμβέλειας.
ΣΥΜΦΩΝΙΑ AUKUS
Η εξέλιξη αυτή συνδέεται άμεσα με την τριμερή συμφωνία AUKUS που υπεγράφη το 2021 μεταξύ Αυστραλίας, Ηνωμένου Βασιλείου και Ηνωμένων Πολιτειών. Η συμφωνία προβλέπει αρχικά την προμήθεια τριών έως πέντε αμερικανικών υποβρυχίων κλάσης Virginia μέσα στα επόμενα 15 χρόνια. Στη συνέχεια, η Αυστραλία θα προχωρήσει στην παραγωγή δικών της μονάδων με βρετανική τεχνολογική υποστήριξη.
ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ
Ωστόσο, η εφαρμογή του σχεδίου έχει συναντήσει δυσκολίες, καθώς τα αμερικανικά ναυπηγεία αντιμετωπίζουν περιορισμούς στην κάλυψη των αναγκών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Γι’ αυτό τον λόγο, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε τον περασμένο Ιούνιο αναθεώρηση του σχεδίου AUKUS, ώστε να προσαρμοστεί στους στόχους της αμερικανικής στρατηγικής και να διασφαλιστεί η συνέπεια στην υλοποίηση των δεσμεύσεων.
ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΣΗΜΑΣΙΑ
Η επένδυση στο Χέντερσον εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της Αυστραλίας να αυξήσει την αμυντική της αυτονομία και να ανταποκριθεί στις προκλήσεις της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού. Το έργο αναμένεται να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας και να ενισχύσει τον τεχνολογικό τομέα της ναυπηγικής, ενώ ταυτόχρονα θα αναβαθμίσει τον ρόλο της χώρας στον γεωστρατηγικό ανταγωνισμό της περιοχής.
