Τον Αύγουστο του 2024, ομοσπονδιακό δικαστήριο στις ΗΠΑ αποφάνθηκε ότι η Google παραβίασε την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, πληρώνοντας εταιρίες για να εμφανίζουν τον Chrome ως τον προεπιλεγμένο browser σε smartphones. Η απόφαση αυτή οδήγησε το Υπουργείο Δικαιοσύνης να προτείνει την πώληση του Chrome, ενώ παράλληλα ασκούνται πιέσεις προς την εταιρία να λάβει μέτρα και σε άλλους τομείς, όπως η τεχνητή νοημοσύνη και το λειτουργικό Android.
ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΟΙ ΑΓΟΡΑΣΤΕΣ
Αν και ο Chrome δεν έχει διατεθεί επισήμως προς πώληση, αρκετές εταιρίες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον. Σύμφωνα με το Reuters, OpenAI, Yahoo και Apollo Global Management συγκαταλέγονται στους πιθανούς «μνηστήρες». Ωστόσο, η μεγαλύτερη πρόταση προήλθε από την Perplexity, μια startup τεχνητής νοημοσύνης που ιδρύθηκε το 2022. Η εταιρία κατέθεσε προσφορά ύψους 34,5 δισ. δολαρίων – ποσό διπλάσιο από την εκτιμώμενη αξία του Chrome – χωρίς να διευκρινίσει την πηγή χρηματοδότησης.
Η Perplexity είχε απασχολήσει ξανά τη δημοσιότητα με την πρόταση συγχώνευσης με το αμερικανικό τμήμα του TikTok. Εάν αποκτήσει τελικά τον Chrome, θα εξασφαλίσει πρόσβαση σε εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες, δίνοντάς της σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών.
ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΗ ΣΗΜΑΣΙΑ
Ο Chrome είναι κρίσιμος για την Google, καθώς αποτελεί βασικό κανάλι πρόσβασης στις υπηρεσίες της. Περίπου το 90% των αναζητήσεων παγκοσμίως πραγματοποιούνται μέσω Google, ενώ περισσότεροι από έξι στους δέκα χρήστες βασίζονται στον Chrome για την πλοήγησή τους. Αυτό τον καθιστά εργαλείο όχι μόνο για την προώθηση προϊόντων, αλλά και για τη συλλογή δεδομένων που ενισχύουν την αποδοτικότητα της διαφήμισης.
Η ψηφιακή διαφήμιση αποτελεί την κύρια πηγή εσόδων της Google. Μέσω του Chrome, η εταιρία έχει πρόσβαση σε πολύ περισσότερες πληροφορίες για τη συμπεριφορά των χρηστών, γεγονός που επιτρέπει την εμφάνιση στοχευμένων διαφημίσεων.
ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ
Ο Νιλς Ζέμπαχ, συν-διευθύνων σύμβουλος και CFO της Etribes, επισημαίνει ότι η απώλεια του Chrome θα προκαλούσε ισχυρό πλήγμα, καθώς ο browser είναι αναπόσπαστο κομμάτι του επιχειρηματικού μοντέλου της Google. Από την πλευρά του, ο Ούλριχ Μίλερ, της ΜΚΟ Rebalance Now, σημειώνει πως μία πώληση θα μείωνε την κυριαρχία της Google στην αγορά, οδηγώντας την σε πιο ανταγωνιστικές πρακτικές.
Παραμένει ασαφές πότε και εάν θα προχωρήσει μια τέτοια πώληση. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι, μέχρι να ολοκληρωθούν οι νομικές διαδικασίες, το τοπίο στους browsers και στις μηχανές αναζήτησης ενδέχεται να έχει ήδη αλλάξει σημαντικά.
